月光製作から９時間１２分

　月光（げっこう）なだけに結構（けっこう）頑張って作ってますが、フルスクラッチは思うほどはかどらないんですよね･･･オヤジギャグ言ってる間にどんどん作ればいいんですけど。
　さて、主翼はプランクを済ませて写真の状態までに５時間４２分。リブキャップの４５分が誤算だったかも。見た目に進んでいなくても、こういうところに時間が掛かるんですね。
　エンジンナセル部分は１０ｍｍバルサにマウント材を埋め込み片側のベニア補強まで１時間３０分。言っておきますが、いかに「瞬間の帝王」と呼ばれようと、この部分だけはエポキシ（ＤＥＶＣＯＮ）を使ってますから。
　胴体は迷ったあげくに組立式のプロフィールに。実記図面を拡大した「なるせ式設計図」を２ｍｍバルサに貼り付けカット。あとは１０×１０バルサと１０×３ｍｍバルサを何となく力のかかりそうなところに骨組みを。正式な図面がないだけに、この状態を写真におさめておかないと、後々、困るかも。カットから写真の状態まで、ちょうど２時間。
　トータル９時間１２分かぁ。あとは布団の中で、フィルムの張り方と組み付けをイメージトレーニングして。
　その前に大事な「ＦＤ－２」アンテナをどう作るか考えておかないと。

月光製作開始！３時間経過

ただ作るのでは面白くないので、今回は工作机にストップウォッチを置き、工程毎に時間を計ることにしました。
　よく言えば作業の効率化、実は手抜きの限界に挑戦･･･だったりして。
　まずは２ｍｍバルサからリブ切り出し･･･３０分。パソコンの「Ｗｉｎｇ Ｐｒｏ」なるソフトで２０枚のリブ型を印刷し、スティック糊でバルサ貼り付け、サクサクっとカット。
　にリブ整形･･･４５分。切り出したリブを長い３ｍｍビスで止め、全体をサンディングし、スパーの溝堀など。
　主翼組立＋後縁プランク･･･１時間１５分。後縁にアルミのアングル材を治具として固定。思ったより時間がかかりました。
　ベルククランク台＋リンケージ･･･３０分。ここだけはさすがに？エポキシ系接着剤を使いました。もちろんその他はすべて瞬間接着剤。
　写真の状態までにちょうど３時間。キットじゃなくてフルスクラッチだと、やっぱり時間が掛かりますね。（'08.2.3)

打倒！リボルバー１００万石

　ＫＭＡ大会でのこと。　毎年、風船割り大会で必ず金メダルとなるＮ林氏のリボルバー１００万石。　「卑怯と言われようと、先のとがった飛行機が有利」などと発言があった。　うーむ、もはやＮ林氏をトップの座から降ろすには、これしかない！
　と、単純な発想で夜間戦闘機「月光」を作ることにしました。　しかも「月光２３型　ＦＤ－２レーダー付き」。写真のとおり、ＦＤ－２レーダーは風船を割るのに最適というか、風船を割るためにアンテナが付いているようなもの？　さらにツインエンジン。距離が多少ずれてもアンテナの左右のどちらかのプロペラが見事に風船を割るはず。　もう一つおまけに、よく割れた風船がエンジンに巻き付きエンストすることがあるが、最悪、片肺でも飛ぶことはできる。　まさに風船割り競技に参加するための傑作機だ！
　などと考えながら、ネットで月光の資料本を買いあさる日々。
　そう言えば、「月光」には思い出もある。
　私が大学のため、大阪のアパートにいた時に下の階のお好み焼き屋で顔馴染みになった佐藤さん。　酔っ払うとビール瓶を股の間に挟み、両手でグリグリ･･･。　初めは気味が悪く、声を掛けるどころか見て見ぬ振りをしていたが、店の奥さんとの会話を聞いてビックリ。　佐藤さんは第二次大戦中の戦闘機乗りだったのだ。　股間に挟んだビール瓶は、要するに操縦桿だった。　このことを知ってから、お好み焼き屋で佐藤さんの話をよく聞くようになった。
　佐藤さんは「二式陸偵に斜銃を付けて迎撃に出ていた」と話していた。　「月光」というのは俗称で、もともと二式陸上偵察機にＢ－２９などの迎撃用に斜銃を付けたもので、「二式陸偵」と口にするあたりが、やはり本物だなあと感心してたっけ。
　佐藤さん曰く、「命がけで戦闘に出るという雰囲気ではなく、迎撃の命令が出て、急いで上空に上がっても間に合わず遭遇できることが少なかった」と言っていた。　飛び立っても今日もダメか、の毎日。　それでもＢ－２９と思われる排気熱（光）の筋を見つけ、下に潜り込んで何度も斜銃を発射したこともあるらいしい。　発射時の衝撃に耐えながら、しばらく上空を眺めていると、命中するとパッと明るい光が見えるらしい。　「当たったか」と帰投するが、命中した飛行機がどうなったかすら分からなかったと言う。　佐藤さんの話で、夜間戦闘なんて実際はそんなものだったんだろうなとつくづく感じた。
　さあ、月光で風船を撃破するゾ！　待ってろＮ林！　

まるでプラモデル

　彗星はいよいよ胴体下面プランクを終え、上面プランクへ。セミスケール機ではすべてプランクしてからでは、コックピット内の作業（部品や色塗り）ができないため、塗装しながらの組み立て。
　製作を進めながら、羅針儀や旋回銃座、うーむ今回は救命イカダも載せようかなどと考えているときが至福の時。言い換えれば、物思いに耽っているだけで一番作業が進まない部分でもある。そう言えば、九九艦爆製作中では、羅針儀（羅針盤）だけで半日、６時間くらいかかった記憶がある。
　彗星は予想以上に重量がかさんできていることも悩み。ならばコックピット内は適当に･･･と思えないところが辛いところ。

彗星･･･その後

　製作途中で約半年間、ほったらかしでしたが、新春初飛行会で新たな刺激も受け、彗星５０にようやく再着手。
　まずは機首周り、排気・配管関係を確認。アツタ２１型発動機の排気管を再現し、サワベ特注マフラーを取り付けてみました。エンジンはＥＮＹＡ５０ＲｉｎｇＳｐｅｃｉａｌ。５０エンジンが小さく見えるほど、やっぱり胴体が太い！スピンナーも７６ｍｍで、単体ではかなりの重量とゴツさを感じますが、機首はスマートに見えます。